1. 동양의 성씨
동양의 성씨(姓氏)는 고대 중국의 한자문화권(漢字文化圈)에서 발원한다. 한족이 고대의 8대성이라 부르는 희(姬), 강(姜), 영(嬴), 원(嫄), 사(姒), 길(姞), 운(妘), 규(嬀) 씨 등은 모두 계집女 변으로 이루어졌는데, 이는 부족국가의 모계사회 전통에서 발생하였음을 알 수 있는 내용이다.
신농씨(神農氏)의 어머니는 강수(姜水)에 살았기 때문에 강씨(姜氏)가 되었고, 황제(黃帝)의 어머니는 희수(姬水)에 살았기 때문에 희씨(嬉氏)가 되었다. 또한 순(舜)의 어머니가 요허(姚虛)에서 거주했기 때문에 성이 요씨(姚氏)가 된 것 등은 각 씨족들이 거주하는 지역이나 산, 강 등이 성씨와 관련되어 있음을 알 수가 있다.
이렇게 발생한 성씨제도는 한족 사회에서 중대한 의미를 띠기 시작하였는데 원칙적으로는 일국일성(一國一姓) 제도로 하여 군주의 혈통을 표시함과 동시에, 동성불혼의 윤리적 제도도 발생하는 사회적 계기가 되었다. 성씨의 발생은 혈통관계의 표시인 씨족명과, 혈통과는 전혀 관계가 없는 정치적 집단의 표식이나 지역의 표식에 불과한 씨족명 등 여러 형태로 발생하였는데 현재 중국에는 2,600여종의 성씨가 있다 한다.
2. 한국의 성씨
우리나라의 성씨(姓氏)제도는 삼국시대부터 시작된 것으로 학자들은 추정한다, 한국의 성씨는 한문화(漢文化)의 도입으로 한자의 사용과 함께 시작되어 변화되고 발달하였다. 본래 한국의 성씨는 성과 이름의 구별이 따로 없고, 상류 계급에서 사람을 부르는 대상으로만 성씨를 사용하였다. 간혹 서민계급들도 성이 있기는 하였으나 일반적으로는 이름만 있는 것이 원칙이었다.
성(姓)외에 관(貫)이라는 것이 있었으니, 이는 적(籍), 본(本), 본관(本貫), 향관(鄕貫)이라고도 하며, 신라말기에 시작된 것이다. 대개의 성씨는 씨족의 근거가 되는 지명에서 취하여진 것으로 그 씨족의 우월성을 표시하고 인식시키고자 하여 발생한 것이라 본다. 그러므로 관이 같고 성이 같으면 원칙적으로 같은 씨족에 속하는 것이고, 그렇지 않으면 군주로부터 관, 성을 하사받는 경우도 있었고, 또는 다른 씨족의 관과 성을 모방하여 사용하는 경우도 있었다.
한국의 성씨제도의 변천은 3기로 나누어 이를 고찰할 수 있다. 즉 민족적 고유명칭의 사용기와 한자화의 시도기, 그리고 이의 완성기라고 할 수 있다. 고유명칭의 사용기는 대체로 8세기 후반전의 시기로 삼국사기나 삼국유사 등 고전에 나타나 있는 성명이 바로 그것이다. 성명의 한자화 시도기는 대략 통일신라시대까지 이르는 시기이며, 이의 완성시대는 신라통일 전후하여 그 후에 속하는 시기이다.
진(秦)이 멸망하자 그 유망민들은 우리 한반도로 흘러 들어왔고, 한(漢)은 한반도에 한사군(漢四郡)을 설치함으로써 양 민족의 접촉이 열렸던 결과 우리 민족은 한문화의 영향을 크게 받게 되었고 고유의 풍속이나 습관에도 많은 변화를 가져오게 되었다.
성명의 한자화 시도는 이와 같은 영향의 하나로 나타난 것이며, 이는 신라보다도 한문화에 가장 빠르게 접한 백제에서 먼저 시작되었다. 그러나 이것이 완성된 것은 삼국통일 이 후 일인데, 신라는 한반도를 통일하고 최초의 통일국가를 건설하자, 당시 문화의 황금시대를 이룩한 당의 문물제도를 받아들이고 이를 소화하였던 까닭에, 성명도 당나라 사람들의 성명을 본따 이를 보급을 시켰던 것이다.
성명은 원칙적으로 한족의 방식을 본뜬 것이나, 고려시대 이후로는 이민족의 정치적 영향을 받아 그 방식을 모방한 것도 적지 않았다. 즉, 고려 중기 이후 몽고나 여진식 성명도 있었고, 근세 이후로는 외국식 성명을 모방한 것도 적지 않다.
최근에도 세례명이나 귀화명 등 새로이 생기는 성명이 많이 있으며, 한글 전용시대가 열리게 되면서부터는 순 한글로만 이름을 짓는 사람들도 많이 생겨나고 있다. 이러한 시점에 과연 우리의 이름은 어떻게 지을 것인가 하는 생각을 해볼 의미가 있다.
1) 한국의 성씨 개관
그렇다면 우리가 사용하는 성씨는 언제부터 사용한 것일까? 보통 우리나라의 성씨는 신라의 법흥왕, 진흥왕, 시대부터 대략 1천 5백년전부터 사용되어 온 것으로 추정하고 있다. 그러나 이것은 중국식 성씨를 사용하게 된 연원을 지칭한 것이며, 실제로는 그 보다 훨씬 이전부터 성씨를 사용한 것으로 알려져 있다. 예를 들면 고대 부족 국가인 진한은 해(解)씨의 나라로서 해모수, 해부루 등의 인물을 사례로 꼽을 수 있다. 또 변한은 성이 기(箕)씨이고 기자의 자손이라 하며, 마한은 성이 한(韓)씨이며 백제 왕족의 성씨는 부여(夫餘)씨이다. 삼국사기와 삼국유사에 의하면 고(高_)씨는 고구려 건국의 시조 주몽이 국호를 고구려라 정했기 때문에 나온 성이라고 설명하고 있다.
조선시대 문헌에 나타난 성씨의 종류를 보면 세종실록지리지에 265개가 실려 있고 이 덕무의 『양엽기』에는 486개의 성씨가 수록되어 있다. 특히 『양엽기』에는 정조 13년 당시 한성부의 호적을 근거로 하여 음운별로 정리한 407개의 성씨와 동국여지승람에 실린 79개의 성씨를 합쳐 비교적 상세하게 정리해 놓았다. 우리나라 성씨에 대한 최초의 전반적인 조사는 일제시대인 1930년 조선총독부의 국세 조사였으며 당시 250개의 성씨가 확인되었다. 해방 후 최초의 성씨 조사는 1960년 인구센서스의 부대 조사로 실시되었는데 30년 전보다 8종이 많은 258개의 성씨로 조사되었다.
성씨는 이와 같이 시대에 따라 새로 생기거나 없어지는 등 변천하고 있다. 이러한 변천과정에서 많은 사람들이 호적제도의 미비 등을 틈타 다른 성씨로 바꾸거나 무성씨가 성씨를 취득하는 사례도 상당히 많았다고 한다. 특히 우리나라 사람들은 유명한 성씨를 좋아하는 경향이 뚜렷하여, 김, 이, 박, 최, 정 등 5대 성씨가 전체 인구의 54%를 차지하고 35성씨가 총인구의 90%를 넘고 있다고 한다.
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